Panamá: Condenan a Ricardo Martinelli a casi 11 años de cárcel

El expresidente de Panamá Ricardo Martinelli (2009-2014), quien aspira a volver al poder en las elecciones de mayo de 2024, fue hallado culpable este martes (18.07.2023) del delito de blanqueo de capitales por la compra de una editorial de medios y condenado a 10 años y 6 meses de prisión. La información fue divulgada por el Órgano Judicial.

"Ricardo Alberto Martinelli Berrocal (...) lo condena a la pena de 128 meses de prisión y el pago de una multa por la suma total de 19.221.600,48 dólares", indica la sentencia de la jueza liquidadora de Causas Penales Baloísa Marquínez. El comunicado señala que el político, de 71 años, fue declarado "responsable como autor" del delito Contra el Orden Económico, en la modalidad de Blanqueo de Capitales, específicamente por el artículo 254 del Código Penal", que establece penas de entre 5 y 12 años.

Esta sentencia, que es de primera instancia y por tanto apelable, ordena "la disolución de dos sociedades y el (de)comiso de las acciones de una casa editorial, a favor del Estado, así como la administración de bienes muebles e inmuebles de dicha editorial", indicó la misiva judicial. Martinelli es candidato presidencial por su partido Realizando Metas (RM).

Perseguido político, dice

El exmandatario ha dicho en reiteradas ocasiones que se enfrenta a un "juicio político amañado" y asegura que todo se trata de una "persecución política" para evitar que pueda presentarse a las elecciones presidenciales de 2024. "Aquí hay personas que están haciendo lo indecible, violando la ley, violando la Constitución y violando el sistema judicial con el solo fin de tratar de inhabilitarme a mí políticamente", dijo recientemente.

El caso "New Business" comenzó en 2017 e involucra a 21 personas por la presunta compra con fondos públicos de la Editorial Panamá América S.A. (Epasa). Según la acusación, la compra se realizó a través de un complejo esquema de sociedades donde varias empresas depositaron un total de 43,9 millones de dólares. Ese dinero provenía del pago de comisiones, de hasta un 10 por ciento sobre el contrato original, en obras de infraestructura durante el gobierno de Martinelli.

Con parte de esos fondos, Martinelli adquirió la empresa de comunicación, cuya línea editorial defiende desde entonces los postulados del exgobernante. La Fiscalía, que pedía la pena máxima de 12 años de presidio, afirma que Martinelli "contactó a contratistas, aportó dinero" y resultó "beneficiario" al ser el "tenedor del 60 por ciento de las acciones" de la editorial.