Israel anunció el martes que retomó zonas en torno a la Franja de Gaza y siguió bombardeando el enclave, contra el cual declaró un asedio total en una guerra que ya ha dejado miles de muertos desde la ofensiva lanzada el sábado por el movimiento islamista palestino Hamás.
"Estamos ya en medio de la campaña, pero esto sólo es el principio, ganaremos con la fuerza, con mucha fuerza", advirtió el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
Las fuerzas de seguridad "han retomado más o menos el control de la frontera" con Gaza pero "las infiltraciones pueden seguir", declaró el portavoz militar Richard Hecht.
En tanto, el saldo de víctimas en Israel subió a más de 1.200 muertos, en su mayoría civiles, informó el miércoles un portavoz del ejército israelí. Agregó que 2.700 personas resultaron heridas.
El ejército indicó también que había hallado los cuerpos de 1.500 combatientes de Hamás.
Del lado palestino, al menos 900 personas perecieron en los bombardeos israelíes de Gaza y unas 4.000 resultaron heridas, según las autoridades locales.
Cuatro periodistas palestinos perdieron la vida en un bombardeo israelí en la ciudad de Gaza.
- "Asedio total" -
Israel impuso el lunes un "asedio total" de la Franja de Gaza, para que no llegue "ni electricidad, ni comida, ni agua, ni gas", en palabras de su ministro de Defensa.
Israel ordenó además a sus ciudadanos evacuar todas las localidades en torno a Gaza, haciendo temer una inminente ofensiva terrestre contra ese exiguo territorio de 360 km2 donde malviven 2,3 millones de palestinos, ya bajo bloqueo israelí desde hace 16 años.
Hamás amenazó el lunes con ejecutar a los cerca de 150 rehenes que secuestró durante su incursión en Israel, entre quienes hay mujeres, niños y ancianos así como jóvenes capturados durante un festival de música, donde mataron a unas 250 personas.
El martes, la organización indicó que dos de sus jefes perecieron en los ataques israelíes. Son Zakaria Muammar, a cargo de asuntos económicos de Gaza, y de Jawad Abu Shamala, que coordinaba los contratos con otros grupos palestinos en tanto que jefe de relaciones nacionales de Hamás.
Otra masacre se produjo en el kibutz Beeri, donde mataron a "más de 100 personas", informó el portavoz de la ONG Zaka, que participó en la identificación de las víctimas.
Hamás lanzó más de 5.000 cohetes al desencadenar su incursión, de una magnitud inédita desde la creación del Estado de Israel en 1948.
Netanyahu comparó el ataque de Hamás con las atrocidades cometidas por el grupo yihadista Estado Islámico (EI): "Los terroristas de Hamás ataron, quemaron y ejecutaron niños (...). Son salvajes. Hamás es el EI".
Más tarde Netanyahu dijo que el ataque de Hamás contra Israel es de "un salvajismo nunca visto desde el Holocausto", en una entrevista telefónica con el presidente estadounidense, Joe Biden.
En el hospital Al Shifa de Gaza, "la situación es catastrófica", de acuerdo con autoridades médicas.
"Tratamos a muchos heridos, en su mayoría mujeres y niños que llegan al mismo tiempo", dice a la AFP el médico urgenciólogo Mohammad Ghoneim.
- Reclamo a Biden -
El grupo islamista palestino acusó al presidente estadounidense Biden de "tratar de encubrir los crímenes de Israel" con sus "encendidos" comentarios sobre el ataque sin precedentes en territorio israelí, que calificó de "maldad pura".
El ejército de Israel bombardeó el puesto fronterizo de Rafah, que comunica la Franja de Gaza con Egipto, tres veces en 24 horas. Este punto de paso es la única salida del enclave palestino que no está controlada por Israel.
Israel fue blanco, por otra parte, de disparos de cohetes desde el sur de Líbano, por tercer día consecutivo, y replicó bombardeando esa región. Estos últimos ataques fueron reivindicados por las Brigadas Al Qasam, brazo armado de Hamás.
El ejército israelí anunció el martes que disparó obuses contra Siria desde la meseta del Golán en respuesta a "disparos" de proyectiles contra ese territorio ocupado por Israel desde 1967.
La ONU advirtió que el "asedio total" impuesto por Israel contra Gaza está "prohibido" por el derecho internacional humanitario y señaló que, desde el estallido de la guerra, más de 260.000 personas del enclave se han visto obligadas a desplazarse.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió la apertura de un corredor humanitario para enviar material médico esencial a la población.
La Unión Europea (UE) también criticó esa decisión.
En Irán, el guía supremo, el ayatolá Alí Jamenei, negó una vez más que su país estuviera involucrado en la operación del grupo islamista, al tiempo que reafirmó el apoyo a Palestina.
Estados Unidos, que empezó el domingo a enviar ayuda militar a Israel y a dirigir su flota aeronaval hacia el Mediterráneo, está dispuesto a enviar recursos adicionales, "para fortalecer su disuasión" ante el incremento de la tensión regional, indicó el presidente Biden.