¿Cómo detectar la rabia? Preste atención a estas señales para cuidar a su perro o gato

La rabia es una enfermedad viral mortal que afecta el sistema nervioso de los mamíferos, incluyendo a nuestras mascotas.

Por eso, cada 28 de setiembre se conmemora el Día Mundial contra la Rabia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) menciona que este padecimiento produce una muerte cada 10 minutos en el mundo.

El virus se propaga, principalmente, a través de la saliva de animales infectados, por lo general mediante mordeduras. Perros y gatos no vacunados están en mayor riesgo si entran en contacto con animales silvestres, como murciélagos o mapaches.

Detectar los primeros síntomas puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte para su mascota y quienes la rodean. Estas son algunas señales de alerta:

• Cambios de comportamiento: un animal con rabia puede mostrar agresividad inusual o, por el contrario, volverse más apacible o retraído de lo normal.
• Hipersensibilidad: su mascota puede reaccionar de forma exagerada a ruidos, luces o contacto físico.
• Salivación excesiva: la acumulación de saliva es uno de los síntomas más visibles. Si nota que su perro o gato babea mucho más de lo común, consulte a un veterinario.
• Dificultad para tragar: la parálisis de los músculos involucrados en la deglución es una señal avanzada de la enfermedad.
• Descoordinación: si observa que su mascota tiene problemas para caminar o parece perder el equilibrio, es posible que esté sufriendo un daño neurológico asociado con la rabia.

La única forma de prevenir la rabia es mediante la vacunación regular. 

La vacunación responsable en los animales ha reducido significativamente los casos de rabia en muchas partes del mundo, demostrando la efectividad de los programas de inmunización. Sin embargo, los especialistas recalcan seguir una vacunación completa desde cachorros y continuar con el esquema de acuerdo con la edad del animal para prevenir esta enfermedad, entre otras, que pueden poner en riesgo la vida de nuestras mascotas.

​“Es esencial mantener a las mascotas en un ambiente sano y evitar que entren en contacto con animales que puedan estar contagiados. Si su mascota es mordida por otro animal o si una persona es mordida, busque atención veterinaria inmediata. En el caso de personas, acudir al médico o centro de salud más cercano”, explica el médico veterinario Adrian Polo.

En Costa Rica, según el Ministerio de Salud, se han presentado 11 casos de rabia en humanos desde 1967 y no se han reportado casos de rabia humana transmitida por perros desde 1970.

El último caso de rabia humana causada por la variante de murciélago hematófago fue en el 2018, en Copey de Dota.

Nuestro país se encuentra libre de la rabia canina. Sin embargo, la rabia paralítica bovina es endémica. En lo que va del año se han presentado 10 brotes en Alajuela, Buenos Aires, Golfito y Pérez Zeledón, siendo los bovinos la especie más afectada.

En caso de sospechar que su mascota ha estado expuesta a la rabia o ha sido mordida por un animal desconocido, acude de inmediato a un profesional veterinario. La detección temprana y el aislamiento pueden ser clave para evitar contagios y frenar esta peligrosa enfermedad.

Lea también