Mascotas de apoyo emocional: compañeras de vida en tiempos de estrés

En los últimos años, las mascotas de apoyo emocional han ganado un reconocimiento significativo como compañeras indispensables para muchas personas que enfrentan desafíos en este ámbito.

Estos animales, a diferencia de los perros de servicio tradicionales, no están entrenados para realizar tareas específicas para personas con discapacidades físicas. En cambio, brindan un apoyo emocional crucial que ayuda a aliviar síntomas de ansiedad, depresión y otros trastornos mentales.

Uno de los casos más sonados de mascotas de apoyo emocional es Beacon, el perro de soporte del equipo de gimnasia de Estados Unidos.

Su labor es brindar terapia y apoyo a gimnastas de todo el país y se volvió viral luego de las pruebas clasificatorias de gimnasia previas a París 2024.

Teletica.com conversó con dos especialistas en el área, desde la rama de la Psicología y la Etología.

"Para que un perro sea de apoyo emocional puede ser de cualquier raza, pero debe estar entrenado por especialistas. A veces, las mascotas de apoyo emocional son utilizadas para transportarse en aviones y viajar, para aquellos a los que les da mucha ansiedad. No solo los perros son utilizados, también los gatos, para padecimientos como depresión, ansiedad o trastorno bipolar.

"Evitan los sentimientos de soledad en las personas y generan un gran vínculo de protección, acompañan a sus dueños cuando tienen ataques de pánico, fobia social. Lo que hacen estos animalitos, sean perros o gatos, es que propician la felicidad, ya que se da un aumento de la oxitocina al tener este apoyo emocional", explica la psicóloga Andrea Chacón.

Por su parte, la especialista en comportamiento animal, Alejandra Alvarado, indicó que los perros de asistencia, específicamente los de apoyo emocional, brindan compañía a aquellas personas que así lo conocen, y coincide con Chacón en que mejoran el bienestar emocional y psicológico de sus dueños.

"Entre los beneficios de los animales de asistencia están el alivio del estrés y la ansiedad, mejora el estado de ánimo de los dueños y la estimulación mental. Estos animales se escogen con base en el temperamento de la persona, y el animal no debe presentar problemas de comportamiento y debe completar el nivel de adiestramiento básico", acotó.

La creciente demanda de perros de apoyo emocional refleja una mayor conciencia sobre la salud mental y el bienestar emocional.

Las investigaciones han demostrado que la interacción con canes puede reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés, y aumentar la producción de oxitocina, una hormona que promueve la vinculación y el bienestar.

Por ello, diferentes organizaciones como Escuadrón de Ayuda Educadog, bajo el lema “amor y esperanza en cuatro patas”, promueven las mascotas de apoyo emocional en el país. Esta fundación sin fines de lucro es dirigida por la etóloga Alvarado. Puede encontrar más información sobre estas mascotas en el Instagram @escuadron_de_ayuda.

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