Mueren en Colombia 17 militares en un accidente de helicóptero

Los 17 militares que iban a bordo de un helicóptero del Ejército de Colombia que se precipitó a tierra la víspera murieron en el accidente, informó este lunes la institución castrense, detallando que el siniestro pudo ser causado por "mal tiempo".

En un comunicado, el Ejército dijo que equipos especializados que llegaron a la zona donde cayó la aeronave "realizan los protocolos correspondientes para evacuar del lugar del siniestro los cuerpos de nuestros militares", 17 en total.

Cinco de los fallecidos formaban parte de la tripulación del helicóptero MI-17 siniestrado, seis eran de la Compañía de Salvamento y Rescate en Combate, dos del equipo de Sistema Aéreo No Tripulado para Maniobra Terrestre, uno de la Décima Quinta Brigada del Ejército y tres más de la jefatura de Control de Comunicaciones y Sistemas del Comando General de las Fuerzas Militares.

Más temprano, el presidente Juan Manuel Santos había informado, durante un discurso ante unidades militares, que los equipos de rescate habían localizado la aeronave y que los pronósticos sobre el accidente no eran buenos.

"Quiero lamentar profundamente lo sucedido", dijo el mandatario colombiano, que pidió un minuto de silencio por los militares, aunque sin confirmar su fallecimiento.

El accidente ocurrió en la tarde del domingo, cuando el helicóptero perdió contacto en pleno vuelo y se precipitó a tierra en el municipio de Pensilvania, en el centro-oeste del país. Inicialmente se informó que iban 16 militares a bordo, pero este lunes el Ejército aclaró que eran 17.

Según el comunicado de la institución castrense, "las primeras hipótesis señalan que el accidente podría estar relacionado con el mal tiempo en la zona, pero serán los especialistas en confirmar o desvirtuar esta suposición".

Santos detalló que los fallecidos "estaban haciendo una labor de apoyo en las operaciones contra el ELN (Ejército de Liberación Nacional)", en el departamento del Chocó (noroeste).

Allí, las fuerzas militares informaron el domingo de un operativo en el que murieron tres miembros del ELN y fue rescatado un comerciante que estaba en poder de esa guerrilla desde hacía 15 días.