Ministra española llega a Panamá para mediar en conflicto por el Canal

La ministra española de Fomento, Ana Pastor, llegará la noche de este domingo a Panamá para mediar en el conflicto entre el gobierno panameño y un consorcio que amenaza con paralizar las obras de ampliación del Canal, informó el embajador de España en Panamá, Jesús Silva.

Pastor se reunirá el lunes por separado con el mandatario Ricardo Martinelli, con directivos de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) y del Grupo Unidos por el Canal (GUPC), cuyo socio mayoritario es la constructora española Sacyr, precisó Silva.

A su llegada al aeropuerto internacional de Tocumen, alrededor de las 20H00 locales (01H00 GMT del lunes), la ministra "no dará entrevistas a la prensa", dijo el embajador a la AFP.

La ministra tendrá en la mañana del lunes, en un hotel y a puertas cerradas, un desayuno de trabajo con los representantes de GUPC, consorcio integrado también por la firma italiana Impreglio, la belga Jan de Nul y la panameña Constructora Urbana.

En la reunión también participará el presidente de la constructora española Sacyr, Manuel Manríquez, quien arribó el sábado a Panamá, confirmó el embajador.

Luego Pastor se reunirá con Martinelli en la sede de la Presidencia y al mediodía se trasladará a la sede de la ACP, donde se encontrará con el administrador de la vía interoceánica y el ministro para Asuntos del Canal, Roberto Roy, también en privado.

Silva precisó que la ministra retornará a España la noche del lunes.

El conflicto estalló cuando GUPC denunció supuestos incumplimientos del contrato en relación con sobrecostos en las obras, que estimó en 1.600 millones de dólares, y envió a la ACP una carta el 30 de diciembre en la que amenaza con suspender las obras si en un plazo de 21 días no se resolvía el pago.

Los trabajos, que cuestan 5.200 millones dólares -3.200 millones de éstos la construcción del tercer juego de esclusas que adelanta GUPC-, comenzaron en 2009 y estaba previsto que terminaran este año, en el que la vía interoceánica cumple 100 años.

Sin embargo, las obras llevan un retraso de nueve meses y ahora se prevé que concluyan en junio de 2015. El consorcio GUPC, que se declaró el sábado "abierto al diálogo", atribuye a la ACP los sobrecostos multimillonarios.

José Peláez, jefe de proyecto de la construcción del tercer juego de esclusas en el sector Atlántico, afirmó el sábado que los problemas que originan los sobrecostos surgen por problemas en la geología del terreno donde se adelanta la obra, que según dijo no fueron detectados por la ACP.

El sábado, la ACP afirmó en un comunicado que GUPC, como otras empresas que estaban interesadas en el proyecto, tuvo "un amplio período de 14 meses antes de someter sus propuestas para estudiar con detenimiento los componentes de la obra, de manera que pudieran presentar una propuesta sólida".

La ampliación del Canal, cuyo avance es del 70% actualmente, se realiza para que puedan cruzar la vía buques de más de 12.000 contenedores, el triple de capacidad de los actuales.

Por el Canal de Panamá, que fue inaugurado en 1914 por Estados Unidos y pasó a manos panameñas el 31 de diciembre de 1999, transita un 5% del comercio mundial.