La falta de agua en el Canal de Panamá provocaría un aumento de alrededor de 36% en los precios en el costo de transporte marítimo, en el mediano plazo, según el experto en Ingeniería en Cadena de Suministros y Logística, Ricardo Ruiz.
Los reservorios de agua del Canal de Panamá han bajado considerablemente su caudal, como parte de los efectos generados por el fenómeno de El Niño en la región.
Según datos de Bloomberg, a finales de julio, el agua que abastece la infraestructura, proveniente de dos lagos artificiales, ha caído al nivel más bajo de los últimos siete años.
Ante esto, las autoridades panameñas han limitado el paso de los buques. En un día normal, transitan hasta 36 barcos por día, pero ahora solo pasan 32, lo cual tiene a cientos de barcos haciendo fila hasta por 20 días, con pérdidas millonarias para las diferentes industrias.
Además de esta medida, también se redujo el calado (profundidad del agua en la parte sumergida de la embarcación) de 15,24 m a 13,41 m, lo que produce que los buques deban ir menos cargados y podría encarecer los precios.
Ruiz, docente en la Universidad Fidélitas, explicó que las navieras reservan su paso por el canal con un año de anticipación, por lo cual los que están teniendo mayores dificultades son los que no tienen reservaciones hechas.
“Los transportistas de petróleo, gas, granos como trigo, maíz, arroz y otros productos agrícolas son a los que les está tocando esperar, porque a menudo requieren ciertas condiciones de calado para navegar de manera segura y eficiente y esto, indudablemente, impactará la cadena alimentaria por el incremento de los costos en el transporte, ya que en el futuro podría limitar la cantidad de granos que pueden ser transportados en cada tránsito”, indicó el especialista.
El experto señaló que el incremento de alrededor de 36% en el costo del transporte sería debido al incremento de los tiempos de espera, traslado terrestre, rutas más largas y subastas de reservas para pasar a tiempo en el canal. Además, apuntó que existe la posibilidad de que se den agotamientos en los inventarios.