El texto de uno de los cánticos que más entonan estos momentos los sirios, en su país y en la diáspora, puede traducirse como "Uno, uno, uno, el pueblo sirio es uno”. Tras el colapso del régimen de Bashar Al Asad, surgen esperanzas de que la paz y la estabilidad lleguen al dividido país.
Resulta imposible obtener datos precisos y actuales sobre la variada población de Siria,debido a la guerra que duró más de una década y que se espera haya llegado a su fin con la toma de Damasco por la milicia islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS).
Las cifras difieren mucho según la fuente. De acuerdo con la Oficina Central de Estadística de Siria, el 10 de diciembre de 2019 vivían en el país 29,2 millones de personas. El World Factbook elaborado por la CIA, el servicio de inteligencia de Estados Unidos, estima que la población de ascendía en julio de 2021 a cerca de 20,4 millones de personas. Por su parte, el Banco Mundial cifra el número de habitantes en unos 23 millones en 2023. Otras estimaciones se acercan más a los 25 millones.
Cabe suponer que la cifra real se encuentra en algún punto intermedio. Las grandes diferencias entre los datos también ponen de relieve el impacto de la devastadora guerra civil que ha dejado el país enormemente fracturado. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) calcula que el conflicto ha dejado alrededor de 600.000 muertos. Además, unos 6 millones de sirios habrían huido del país y cerca de 7 millones serían desplazados internos.
A pesar de la falta de datos demográficos fiables, las estimaciones sobre las minorías religiosas y étnicas en Siria parecen bastante similares.
La población siria está compuesta en un 70 por ciento por musulmanes sunitas que viven en todo el país. Creen que el fundador del islam, el profeta Mahoma, no proclamó explícitamente un sucesor.
Los musulmanes chiítas, que constituyen el 13 por ciento de la población siria, creen que Mahoma designó a su primo y yerno Ali ibn Abi Talib como su sucesor, y que fue el primero de una línea hereditaria de imanes.
La mayoría de los musulmanes chiítas de Siria, incluido el depuesto Bashar al Asad, son alauitas, una rama minoritaria del Islam. Muchos miembros de esta minoría viven en la región costera occidental de Siria, sobre todo en las ciudades de Homs y Hama.
Aparte de los distintos grupos musulmanes, Siria también alberga minorías religiosas como la cristiana, de diversas confesiones: la griego-ortodoxa, la ortodoxa siríaca, la maronita, la católica siria, la católica romana y la católica griega.
Hay, igualmente, muchas minorías étnicas en Siria: drusos, palestinos, iraquíes, armenios, griegos, asirios, circasianos, mandeos y turcomanos. Por lo general, viven en Damasco y sus alrededores.
La Administración Autónoma kurda del Norte y el Este de Siria, también conocida como Rojava, acoge a la minoría más numerosa de Siria: unos 2,5 millones de kurdos. También hay kurdos que viven en Damasco y sus inmediaciones. Una minoría dentro de los kurdos son los yazidíes, que viven principalmente en la región de Alepo.
Siria también alberga 12 campos de refugiados, en los que viven actualmente unos 438.000 palestinos, según la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo (UNRWA).
Una parte considerable de los musulmanes sunitas de Siria vive en la región de Idlib, que en los últimos cinco años fue el último bastión de la oposición en un país devastado por la guerra. Bajo el control del HTS, se convirtió en el hogar temporal de unos 4 millones de desplazados sunitas, cristianos y drusos.
(ers/ms)