Al menos 16 personas murieron y 30 resultaron heridas este sábado en un atentado suicida con un camión bomba contra un puesto de control de la localidad de Beledweyne, en el centro de Somalia, informó la policía. En esa región se han producido recientemente enfrentamientos entre las fuerzas somalíes y el grupo terrorista Al Shabab, vinculado a Al Qaeda.
El oficial de Policía Hassan Dhi'isow dijo a la agencia alemana de noticias dpa que se habían encontrado 16 cuerpos, y que al menos 30 personas habían resultado heridas en la explosión, de enorme magnitud, y que provocó grandes destrozos en tiendas y viviendas cercanas. Las autoridades dan por hecho que el número de víctimas aumentará con el paso de las horas.
Entre los fallecidos hay cinco policías que abrieron fuego contra el camión en un fallido intento por detenerlo antes de que impactara el puesto de control. Este ataque se produjo después de que el gobierno somalí admitiera "varios reveses importantes" en su ofensiva contra los islamistas radicales, al punto de haber pedido un aplazamiento de tres meses de la retirada de las tropas de la Unión Africana, prevista para finales de septiembre.
El agente de policía Abdukadir Yasin, que acudió al lugar tras la explosión, declaró que los equipos de rescate estaban sacando a las víctimas heridas de debajo de los escombros. Por el momento ningún grupo se ha atribuido el atentado, pero las autoridades dan por sentado que la responsabilidad recae en Al Shabab, por el modus operandi.
Elegido en mayo de 2022, el presidente Hasan Sheikh Mohamud prometió una "guerra total" contra ese grupo terrorista. Las fuerzas gubernamentales y las milicias de clanes locales, apoyadas por fuerzas de la Unión Africana (Atmis, ex Amisom) y los ataques aéreos de Estados Unidos, llevan a cabo desde hace más de un año una ofensiva militar en el centro del país.
Expulsados de las principales ciudades de Somalia en 2011-2012, Al Shabab sigue implantado en amplias zonas rurales, en particular en el centro y el sur del país, desde donde perpetran regularmente atentados contra objetivos políticos, civiles y de seguridad.