Inglaterra y Australia a semifinal de Mundial femenino, Colombia eliminada

Auckland, Nueva Zelanda | Inglaterra enfrentará a Australia en semifinales del Mundial femenino, tras frenar la marcha soñada de Colombia en el torneo, al derrotarla el sábado 2-1 mientras que las 'Matildas' apearon a Francia en una maratónica tanda de penales que terminó 7-6.

Leicy Santos puso a soñar a las cafeteras al abrir el marcador al minuto 44 con un disparo desde el borde del área que pilló desubicada a la arquera inglesa Mary Earps.

Inglaterra igualó poco después por intermedio de Lauren Hemp tras un error de la portera Catalina Pérez, que soltó un balón en el área chica.

Las "Lionesses" remontaron al 63 con un remate de Alessia Russo que aprovechó un balón filtrado entre la defensa colombiana.

Colombia, que pagó caro sus errores defensivos, era la última representante de América en el Mundial de Australia y Nueva Zelanda tras la caída de gigantes como Brasil, Estados Unidos y Canadá.

El partido se disputó en el Stadium Australia de Sídney repleto con una mayoría de seguidores de Colombia que corearon el "sí se puede" para alentar a las cafeteras cuando ya tenían el marcador en contra.

Temprano en el partido, Colombia perdió por lesión de Carolina Arias, un bastión en su defensa, y fue sustituida por la juvenil Ana María Guzmán.

Fue un aviso de la rudeza con la que dos equipos disputarían cada balón, aunque ello no impidió los destellos de magia de Linda Caicedo, quien lució algunos pasos de ballet en medio de la severa vigilancia a la que la sometió la defensa inglesa.

En la segunda parte salió lesionada la portera Catalina Pérez, reemplazada por Natalia Giraldo.

"Estoy muy, muy feliz de seguir una semana más y llegar a la semifinal. El equipo mostró resiliencia y mucha unidad. Estoy muy orgullosa del equipo", declaró la entrenadora de Inglaterra, Sarina Wiegman-Glotzbach.

"Jugamos contra Australia en abril, así que las conocemos. Mañana (domingo) nos comenzamos a preparar para enfrentarlas", agregó la técnica de nacionalidad neerlandesa.

Las "Lionesses" parecieron acomodarse mejor en el juego de choque contra Colombia gracias a la corpulencia de sus Lauren Hemp y Alessia Russo en ataque, y Millie Bright en defensa.

Pero las "Chicas Superpoderosas" se acoplaron al partido conforme Guzmán se afianzaba por la zaga derecha, en entendimiento con la atacante Mayra Ramírez, mientras Leicy Santos hacía su juego creativo. 

Inglaterra modificó su esquema de ataque en el segundo tiempo, apostando por ingresar por el centro en lugar de las bandas, como en la primera parte, lo que les dio cierto dominio territorial.

Fue así que cayó el gol inglés que definió su victoria y su pase a semifinales. 

Colombia encimó a Inglaterra en los minutos finales del partido en un infructuoso esfuerzo por buscar la paridad en el marcador.

Para las suramericanas significó el fin de una participación soñada en el Mundial, en el que venció a la potencia Alemania y consiguió el primer pase a cuartos de final de su historia.

- Electrizante definición -

En el primer duelo de la jornada, Australia y Francia terminaron sin goles los 90 minutos reglamentarios y los 30 de alargue, por lo que la definición se extendió a una tanda de penales que se extendió a 10 cobros por equipo.

La electrizante serie se resolvió cuando Cortnee Vine anotó el décimo disparo de las "Matildas", tras el lanzamiento de la joven francesa Vicki Becho que dio en el poste.

Fue el tercer partido del Mundial de Australia y Nueva Zelanda que se define por penales, y el que más lanzamientos requirió.

"Iba de derecha a izquierda, de izquierda a derecha. Es difícil decir quién lo merecía más, así que enhorabuena a Australia (...)", declaró el seleccionador francés Hervé Renard a la cadena France 2.

El juego se disputó en Melbourne ante casi 50.000 aficionados, cuyos cantos alentaron sin cesar al conjunto local.

Australia recibirá a Inglaterra el próximo miércoles en Sídney en un duelo de fuerte rivalidad que define al finalista del Mundial.

En la otra serie semifinal, España enfrentará el martes a Suecia en Auckland.